英国の大手インフラ建設企業バルフォア・ビーティが、過去最高水準の受注残を抱えながら米国データセンター建設への注力を加速させている。本記事では、同社の事業戦略の背景と、そこから読み取れる建設機械市場への影響、さらに日本の建機メーカーにとっての示唆を解説する。データセンター建設ブームが世界の建機需要をどう動かすのか。その最前線を追った。

バルフォア・ビーティが記録的受注残――米国データセンターに照準

ロンドンに本社を構えるバルフォア・ビーティは、グローバルなインフラ建設のリーディング企業だ。同社は現在、記録的な水準の受注残（バックログ）を計上しており、とりわけ米国の建築部門が好調を牽引している。成長の柱として明確に位置づけているのが、データセンター関連の建設プロジェクトである。

背景にはAI需要の爆発的拡大がある。生成AIの普及に伴い、膨大な計算処理を支えるデータセンターの新設・増設が北米を中心に急増している。バルフォア・ビーティはこの波に乗り、さらなるデータセンター案件の獲得を目指す方針だ。

一方で、同社には過去から引き継がれた課題も残る。英国内の一部プロジェクトにおけるコスト超過やレガシー案件の処理といった問題は依然として経営の重荷となっている。それでも、米国建築部門と英国の発電関連事業については強気の見通しを示しており、全体の事業ポートフォリオとしては拡大基調を維持している。

日本の建設機械市場への影響と考察

この動きは、日本の建設機械メーカーにとって無視できないシグナルだ。データセンター建設は大規模な土工事・基礎工事を伴う。油圧ショベル、ブルドーザー、クレーンなど多様な建機が大量に必要となるプロジェクトである。

コマツやキャタピラー、日立建機といった主要建機メーカーにとって、北米市場は最重要地域のひとつだ。データセンターの建設ラッシュが続けば、建機のレンタル需要や新車販売がさらに押し上げられる可能性は高い。実際、米国の建設投資額はここ数年で約20〜30%増加しているとの試算もあり、データセンター関連がその伸びの相当部分を占めるとみられている。

加えて、データセンターは電力インフラの整備も不可欠だ。バルフォア・ビーティが英国で発電関連案件にも注力している点は、建設需要がデータセンター本体にとどまらず、送電線・変電所・再生可能エネルギー施設など周辺インフラにも波及することを示唆している。建機メーカーにとっては、関連需要の裾野がさらに広がる構図だ。

今後の展望――データセンター建設ブームはどこまで続くか

短期的には、データセンター建設の勢いは衰えそうにない。大手テック企業はAIインフラへの投資を今後数年間で数兆円規模に拡大すると相次いで表明している。これに伴い、バルフォア・ビーティのような大手ゼネコンの受注残はさらに積み上がる可能性がある。

ただし、リスク要因もある。金利の高止まりによる建設コストの上昇、労働力不足、さらには資材価格の変動は、プロジェクトの遅延や計画見直しにつながりかねない。バルフォア・ビーティ自身が過去の案件で苦しんだコスト超過問題は、業界全体にとっても他人事ではない。

日本の建機メーカーに求められるのは、こうした北米のメガプロジェクトに対応できる製品・サービスの強化だ。ICT施工対応の建機、遠隔操作技術、省エネ性能の高い電動建機など、データセンター建設現場の高度な要求に応える技術力が差別化の鍵を握る。さらに、アフターサービスやレンタル網の充実も競争優位の源泉となるだろう。

まとめ

バルフォア・ビーティの記録的受注残と米国データセンター事業への注力は、世界の建設市場が新たなフェーズに入ったことを象徴している。AI需要を起点としたデータセンター建設ブームは、建設機械の需要を幅広く押し上げる構造的な追い風だ。日本の建機メーカーにとっても、北米市場での事業拡大チャンスは大きい。一方で、コスト管理や人材確保といった課題への対応力が問われる局面でもある。今後の市場動向を注視しながら、戦略的な投資判断が求められる。

出典：With record backlog, Balfour Beatty targets more U.S. data center jobs